反渗透是六十年代发展起来的一项高新膜分离技术。它的孔径很小，能去除滤液中的的溶液通过反渗透膜（或半透膜）分离出来。因为它和自然渗透的方向相反，故称反渗透。根据各种物料的不同渗透压，就可以使大于渗透的反渗透法达到分离、提取、纯化和浓缩的目的。

而反渗透RO膜原理应用的反渗透是一项高新膜分离技术，其孔径很小，它能去除滤液中的离子范围和分子量很小的有机物，如细菌、病毒、热源等。它已广泛用于海水或苦咸水淡化、电子、医药用纯水、饮用蒸馏水、太空水的生产，还应用于生物、医学工程。