水作为生命之源，是人类赖以生存的基本条件。再生水的利用，成为解决水资源缺乏的有效措施之一。再生水，也被称为“中水”，是指经过或未经过污水处理厂处理的雨水、工业排水、生活排水进行适当处理，达到规定水质标准，可以被再次利用的水。污水的过程，其实是实现了中水回用，如家里使用后的冲厕水、洗澡水、洗菜水经过污水处理厂的二次处理，可以再次被用于地下水回灌，工业、农业、林业、城市非饮用水，景观环境用水等。

中水回用在经济、社会、环境效益方面具有现实和长远意义，既可以节省大量的洁净水，缓解城市水资源紧缺，又可以减少排污，实现污水资源利用，其费用也低于远距离引水所需的费用。有鉴于此，中水回用有助于我国降低碳足迹，并向循环经济大步迈进。